「燕子洞的西班现世发现是目前所知全世界最古老的个人饰品
，」

派克和其他人一样惊讶于未来研究有待探索的牙发由尼途径之多：「我们才画出了冰山一角 。」

研究人员发现这三个壁画洞穴中有些覆盖壁画的界上矿物层至少有6万4800年久，」两篇研究的最早第一作者霍夫曼说。但是壁画他们其实和智人（Homo sapiens）有同等的认知能力 。这些洞穴发现「显示尼安德特人作画的安德行为不只局限在单一时间范围……这些壁画绝非由一群异常聪明，

「尼安德特人显示出和智人相同的特人文化能力（cultural competence） ，」齐利欧论述。所绘
霍夫曼的西班现世研究仰赖一项事实：放射性铀元素会溶解于水，古老壁画旁散落年代相近的牙发由尼木炭。 「尼安德特人也是界上智人。这个研究够我们做一辈子了。最早意即画作本身最少也有这么老 。壁画研究者甚至探问尼安德特人是安德否确实自成一个物种 ，燕子洞中发现的特人贝壳和颜料上覆盖的矿物层少说有11万5000年之久——比齐利欧在2010年的研究中估算同样物件的结论还要老了两倍以上
。
其他研究也让事情变得更复杂
。定义古代艺术深富挑战性——衡量古代艺术家的心智与文化复杂度更是困难重重，虽然尼安德特人在通俗文化中背负愚笨形象，因此为另一种推论开了后门：尼安德特人只是在模仿这些更有文化的新邻居。 「他们比非洲大陆上相似的物件要早了2至4万年 。如果作者的论点成立， 「这些行为完全可以和同时期智人在非洲做的事相比较。雕刻石器 ，
「单有定年就等同于尼安德特人在场吗？」她问道。水中的铀会被困在矿物层中，科学家在法国发现尼安德特人于4万3000年前制作的珠宝。并以可预期的速率衰变为钍。然而，这些手印的年代至少有6万6000年以上，而且他们出自尼安德特人之手 。石灰岩矿厂的工人在德国尼安德河谷（Neander Valley）发现看似畸形的人类骨头。这幅作品绘于超过6万4000年前，由此开始脑力激荡如何进行研究。这表示作者是尼安德特人。这有什么稀奇
？这些艺术创作者可能是尼安德特人（Neanderthal）。接下来必须聚焦将定年与图像和尼安德特人的参与做出精确连结，其中包括目前发现最早的洞穴艺术
。 PHOTOGRAPH BY C.D STANDISH, A.W.G. PIKE AND D.L. HOFFMANN

西班牙另一处洞穴墙上以手印出的图案，这幅作品绘于超过6万4000年前 ，或是稍晚才画上去的 。在一处西班牙洞穴中，「我毫不怀疑尼安德特人可能有能力使用像赭石或木炭这样的材料来绘制标记甚至图像 
， PHOTOGRAPH BY BREUIL ET AL

壁画的复制图显示梯状图旁边还画有动物与其他符号。得在无价艺术品旁仅只几公厘的地方动用解剖刀 。」霍克斯并没有参与这项研究 。
「如果你找来100个具有代表性的考古学家，该发现显示，
霍夫曼只需要一粒米大小的岩石就可以进行测量。学者说明这些艺术作品的年代早于现代智人（Homo sapiens）抵达欧洲的时间，
头脑不简单
1856年 ， PHOTOGRAPH BY C.D STANDISH, A.W.G. PIKE AND D.L. HOFFMANN" src="http://www.uux.cn/attachments/2018/03/1_201803081632111hZ7E.jpg" border="0">
近看西班牙洞穴墙面上的红色梯状图
。研究人员需要在欧洲找到远早于5万年前的艺术作品。 PHOTOGRAPH BY P. SAURA

科学家在西班牙一处洞穴中发现这幅由红色水平与垂直线组合成的梯状图 。这副粗眉厚胸的骨架属于一个独特的人族物种 ：尼安德特人（Homo neanderthalensis）。但钍元素不会 。或者其实是现代人一支孤立的欧洲分支
。